Huomaan toistuvasti kiinnittäväni huomiota siihen, miten ikääntyneitä henkilöitä kuvataan julkisuudessa: harmaapäinen ja kumaraan taipunut henkilö työntää rollaattoria eteenpäin tai istuu pyörätuolissa toisen autettavana. Hyvin usein kuvissa saattaa olla myös pelkät kädet, ryppyiset ja yleensä levossa tai toisen käsissä. Toinen yleinen kuva on nuorekas ikäihminen liikkumassa tai viettämässä aikaa ystävien kanssa. Ihon värin suhteen vaihtelua ei juuri ole; se on lähes aina valkoinen.
Kandidaatintutkielmaani tehdessäni tarkastelin ikääntymisen diskursseja hyvinvointialueiden verkkosivujen valokuvissa. Vaikka kiinnitinkin tutkielmassa huomioni erityisesti kuvissa tapahtuvaan toimintaan, huomasin niin ikään, että kaikki ikääntyneet olivat kuvissa valkoihoisia. Vaikka julkiset kuvat ihmisistä ylipäätään ovat ilahduttavasti alkaneet monipuolistua ja moninaistua viime vuosina, ei muutos ole vielä yltänyt ikääntyneisiin asti. Vaikuttaisi siltä, että yksipuolisen kuvan ongelma korostuukin erityisesti ikääntyneitä kuvatessa. Ikääntyneistä ja ikääntymisestä käytetyt kuvituskuvat saattavat usein olla peräisin kuvapankista ja näin ollen usean instanssin käyttäminä hyvin yleistäviä.
Toimiessani harjoittelijana Moni-ikä -hankkeessa osallistuin selvitystyöhön, jossa tarkasteltiin ikääntyneiden moninaisuutta hyvinvointialueiden suunnitelmissa. Tämän työn yhteydessä tutustuin hyvinvointialueiden ikääntyneiden hyvinvointisuunnitelmiin. Asiakirjojen kuvien perusteella tärkeää ikääntymiseen liittyen vaikuttaisi olevan yhdessäolo, aktiivinen tekeminen, liikunta, digitaidot ja hoiva. Vaikka systemaattista kuva-analyysia ei selvitystyön puitteissa tehty, osoitti jo nopea silmäys asiakirjojen kuviin yleisen ongelman. Myös niissä tämä ”valkoisen ikääntyneen normi” oli näkyvissä. Löysin kuitenkin poikkeuksen: yhden hyvinvointialueen ikääntyneiden hyvinvointisuunnitelmassa kuvattiin tummaihoiset kädet käyttämässä kävelytukea. Muutamissa kuvissa esiintyi tummaihoinen hoitoalan asiantuntija, mutta ikääntyneet olivat kuitenkin pääosin valkoisia ja sukupuolinormeihin sopivia.
Myös kuvien alt-tekstit paljastivat normatiivisuuden. Räikeimpänä esimerkkinä nousi esiin kuva, jossa ikääntynyt henkilö oli selin käsittelemässä maljakossa olevaa kukkakimppua. Henkilön sukupuolta ei voinut päätellä kuvasta: hänellä oli lyhyet tummanharmaat hiukset ja musta paita. Tästä huolimatta alt-tekstiksi oli kirjoitettu ”Vanhempi nainen hoitamassa kukkia”, joten sukupuolittunut tulkinta oli tehty ilmeisesti kuvan toiminnan, eli kukkien hoitamisen, perusteella. Monilla alueilla oli kuitenkin käytetty myös sukupuolineutraaleja käsitteitä, kuten ”iäkkäät henkilöt” tai ”vanhempia ihmisiä”.
Moni-ikä -hankkeessa ikääntyneiden moninaisuuteen kiinnitetään huomiota erityisesti kieli- ja kulttuurivähemmistöjen sekä seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen näkökulmista. Tähän on kiinnitetty huomiota myös viestinnässä, mikä näkyy hankkeen julkaisuissa sekä verkkosivulla. Kuvapankeista on saatavissa monipuolisempiakin kuvia ikääntyneistä. Moninaisempaa kuvastoa on mahdollista myös tilata, kuten hankkeessa päätettiin tehdä kuvituskuvien suhteen. Kehotankin tutustumaan hankkeen tuottamaan Moninaisuustestiin ja tietopankkiin myös siinä käytettyjen piirrosten osalta.
Kuvat luovat ja toistavat ympäröivää todellisuuttamme, joten sillä on merkitystä, miten asioita ja ihmisiä kuvataan niin verbaalisesti kuin visuaalisestikin. Vähemmistöihin kuuluvien ikääntyneiden määrä tulee kasvamaan tulevaisuudessa, joten on syytä tarkastella sitä, heijastelevatko kuvat ikääntyneistä tätä muutosta yhteiskunnassamme. Samaistumisen kokemukset ovat jokaiselle tärkeitä.
Milka Katajisto
Yhteiskuntatutkimuksen opiskelija, Tampereen yliopisto
Blogissa mainitut julkaisut:
Milka Katajisto (2025). Ikääntynyt – hoivan kohde vai aktiivinen toimija? Ikääntymisen diskurssit hyvinvointialueiden verkkosivujen valokuvissa. Kandidaatintutkielma, Tampereen yliopisto.
Jukka Keronen, Milka Katajisto, Sonja Iltanen (2025). Selvitys ikääntyneiden moninaisuudesta hyvinvointialueiden suunnitelmissa. Vanhus- ja lähimmäispalvelun liitto VALLI ry.