Sosiaali- ja terveysjärjestöihin kohdistuvien valtionapuleikkausten myötä moni tärkeä ja tuloksellinen toiminta supistuu tai loppuu kokonaan. Myös VALLIn Vanhustyön Traineen –toiminnan STEA-rahoitus päättyy tänä keväänä ja toiminta loppuu sellaisena, kuin olemme tottuneet sen tuntemaan. Sukupolvien välisen osallisuuden edistäminen jatkuu osana VALLIn muita toimintoja.

Vanhustyön Trainee –toiminta on 12 vuoden ajan yhdistänyt eri sukupolvia menestyksellisesti sekä innovatiivisesti johdattanut nuoria vanhustyön mahdollisuuksien äärelle. Sukupolvia yhdistävään toimintaan on panostettu ja sitä on kehitetty vuosien ajan yhdessä VALLIn jäsenyhteisöjen ja monien yhteistyökumppanien kanssa eri paikkakunnilla. Toimintaan ovat pystyneet vaikuttamaan ja jättäneet jälkensä eri-ikäiset ja eri rooleissa toimivat ihmiset: nuoret, työikäiset ja vanhat ihmiset. Osapuolet VALLIn rinnalla ovat kokeneet toiminnan todella tärkeänä ja hyödyllisenä.

Vanhuspalveluissa tapahtuvien ryhmämuotoisen työkokeilun eli Trainee-ohjelman, kertaluontoisen Päivä vapaaehtoisena –toiminnan, peruskoulujen TET-jaksojen ja toisen asteen oppilaitosten työelämäprojektien kautta nuorten käsitys vanhuudesta ja vanhoista ihmisistä sekä heidän parissaan tehtävästä työstä on laajentunut. Heidän on ollut mahdollisuus kehittää itsetuntemustaan ja työelämätaitojaan aidossa työelämäympäristössä. 

Kaikenikäiset ovat halukkaita vahvistamaan nuorten ja ikääntyneiden vuorovaikutusta

Traineesta vastaavana suunnittelijana olen tehnyt parin vuoden ajan eräänlaista omaa sukupolvibarometria. Oppilaitos- ja työpajavierailuilla olen kysynyt nuorten ryhmiltä sekä heidän ohjaajiltaan ja opettajiltaan seuraavia kysymyksiä: mitä ajatuksia sinulla on vanhuudesta, milloin ihmisestä tulee mielestäsi vanha ja milloin olet viimeksi tavannut vanhan ihmisen. Vastauksista näihin kysymyksiin olemme saaneet joka kerta hienoja ja itsellekin uusia näkökulmia avaavia keskusteluja.

Myös aiemmat VALLIn Traineen työntekijät ovat kysyneet nuorilta vastaavanlaisia kysymyksiä, ja noin kymmenen vuotta sitten VALLI teki yhdessä nykyisen Nuorisoala ry:n kanssa yhteisen selvityksen nuorten ihmisten ajatuksista liittyen vanhoihin ihmisiin ja vanhojen ihmisten ajatuksista liittyen nuoriin ihmisiin. Selvityksen tuloksia esiteltiin eduskunnan Tulevaisuusvaliokunnan kanssa yhteistyössä järjestetyssä seminaarissa. 

Trainee-toiminnan eri tilaisuuksissa ja tapahtumissa olen keskustellut myös vanhojen ihmisten ja vanhustyötä tekevien ihmisten kanssa siitä, mitä he ajattelevat nuorista ja tapaavatko he usein nuoria omassa arjessaan. Vastausten viesti on ollut selvä ja tukenut ajankohtaisten selvitysten ja tutkimusten tuloksia. Suomi on ikäsiiloutunut yhteiskunta, jossa eri-ikäisten kohtaamiselle on vähän paikkoja perhepiirin, suvun ja työelämän ulkopuolella. Kaikenikäiset ovat halukkaita vahvistamaan erityisesti nuorten ja ikääntyneiden vuorovaikutusta.

Työyhteisöjen on katsottu olevan luontevia paikkoja eri-ikäisten yhteistyölle. Samaan aikaan nuorimpien ja ikääntyneiden on todettu jäävän niiden ulkopuolelle. Vanhustyötä tekevät yhteisöt tarjoavat kuitenkin erityisen tilan ja mahdollisuuden eri sukupolville olla tekemisissä ja vuorovaikutuksessa keskenään. Yhteisöihin voi kuulua, monia sukupolvia varsinkin, kun niissä toteutetaan läpileikkaavasti sukupolvia yhdistäviä toimintamalleja kuten, päiväkotiryhmien vierailuita, alakoululaisten lukuhetkiä ja peruskoululaisten TET-jaksoja. Työyhteisöissä myös eri alojen opiskelijat ja harjoittelijat kohtaavat yli 100-vuotiaiden asukkaiden lisäksi työuransa eri vaiheissa olevia ammattilaisia. Samaan aikaan ikääntyneet tapaavat nuorempia sukupolvia, joiden pariin heillä ei aina olisi luontevaa pääsyä.

Yhteisen oppimisen, kokemuksellisen tiedon, muistojen ja osaamisen jakamisen on nähty tukevan niin nuorten kuin vanhojenkin osallisuutta sekä hyvinvointia. Lisäksi vanhus- ja nuorisotyön ammattilaiset ovat ymmärtäneet sukupolvia yhdistävän toiminnan merkityksen ja sen mahdollisuudet omalle työlleen ja työyhteisölleen.

Sukupolviälykkäät yhteisöt resilienssin rakentajina

Sukupolvien kohtaaminen lisää ymmärrystä, yhteenkuuluvuuden tunnetta, arvostusta ja sosiaalista hyvinvointia eri-ikäisillä. Laajemmin sukupolvia yhdistävän toiminnan avulla yhteisöistä tulee sukupolviälykkäämpiä, ja ne pystyvät huomioimaan ja ottamaan paremmin mukaan jokaisen ihmisen omassa moninaisuudessaan. 

Monet sukupolvien kohtaamista edistävät toimintamallit vanhuspalveluissa ovat tulleet osaksi vanhustyön arkea. Sukupolvien välinen vuorovaikutus ja siitä seurannut jaettu osallisuuden kokemus on alkanut juurtua moneen yhteisöön. 
 
Näiden 12 toimintavuoden aikana sukupolviälykästä työelämää ja toimintaa sen ympärillä on kuvattu useissa erilaisissa opas- ja ohjemateriaaleissa, kuten Ryhmäytymisen korttipakassa ja Sukupolvet kohtaavat –julkaisussa. Ne löytyvät täältä: Julkaisut | VALLI ry | Valli.fi

Sukupolvien välisen osallisuuden edistäminen jatkuu tietenkin osin VALLIn muissa toiminnoissa. Aidosti vaikutukselliseen ja valtakunnan kattavaan toimintaan tarvitaan myös tulevaisuudessa resursseja, keskitettyä koordinointia sekä sukupolviälykkyyden ja -osallisuuden kehittämiseen suuntautunutta osaamista. Kannustamme erilaisia yhteisöjä viemään eteenpäin käytäntöjä, joiden avulla eri sukupolvien arvot, asenteet, odotukset, tarpeet ja työskentelytavat tulevat tunnistetuiksi ja muuttuvat jaetuksi pääomaksi yhteisöissä. 

Elämme aikaa, jossa hyvinvointivaltion rakenteet muuttuvat nopeasti. Muutoksen myötä ihmisten henkilökohtainen vastuu hyvinvoinnistaan ja toimeentulostaan korostuu. Yhteisöjen kyky reagoida ja pitää mukanaan erilaisia ihmisiä on yhteiskunnallisesti tarkasteltuna ensiarvoisen tärkeää. Yhteisöt, jotka kykenevät vastaanottamaan eri-ikäisiä ja erilaisia ihmisiä ovat etulyöntiasemassa sopeutuessaan näihin muutoksiin. Moninaisuus luo yhteisöihin resilienssiä, jota yhteiskuntana tarvitsemme.

Sukupolvien välinen kohtaaminen, osallisuus, oikeudenmukaisuus, tasa-arvo ja tulevaisuususkon vahvistaminen tulee nostaa myös politiikan ytimeen, jotta rakentaisimme jatkossakin yhteiskuntaa, jossa kaikki pysyvät mukana.

Kerttu Ojalehto
Vastaava suunnittelija
Vanhustyön Trainee
Vanhus- ja lähimmäispalvelun liitto VALLI ry