Suomi ikääntyy. Tämä ei ole vain tilasto, vaan todellisuus, joka koskettaa jokaista meistä. Jokainen vanhenee – ja jokainen tarvitsee joskus toisen ihmisen tukea. Ikääntyminen ei ole yhdenmukainen polku, vaan moninainen matka: toiset elävät aktiivista arkea, toiset kamppailevat yksinäisyyden, toimintakyvyn heikkenemisen tai turvattomuuden kanssa. Yhteisvastuu 2026 kutsuu rakentamaan kulttuuria, jossa välittäminen kuuluu kaikille. 

Miksi välittäminen on nyt tärkeämpää kuin koskaan? 

Ikääntyvä yhteiskunta kohtaa haasteita, jotka tekevät avun löytämisestä vaikeaa: 

• Sosiaalinen tuki puuttuu. Lähipiiri voi olla kaukana, ystävät vähenevät ja yhteisöt harvenevat. 

• Lähipalvelut katoavat – palvelupisteet ja yhteisölliset kohtaamispaikat sulkeutuvat, mikä lisää eristäytymistä. 

• Digipalvelut syrjäyttävät kasvokkaisen avun. Kaikki eivät hallitse verkkoasiointia, ja moni jää palvelujen ulkopuolelle. 

• Turvattomuus kasvaa. Kun arki tuntuu epävarmalta ja yksinäiseltä, kynnys hakea apua voi nousta liian korkeaksi. 

• Kohtaamaton avun tarve. Kun ihminen ei tiedä mistä apua saa, hän turvautuu vääriin palveluihin. Tämä syö luottamusta järjestelmään ja kuormittaa sitä entisestään. 

Siksi tarvitsemme ihmisiä, jotka näkevät ja kuulevat – ja yhteisöjä, jotka kantavat. 

Kohtaava toiminta – läsnäoloa ja kuuntelemista 

Kohtaava toiminta tarkoittaa aitoa läsnäoloa. Se voi olla kahvihetki, kuunteleva keskustelu tai pieni apu arjessa. Kohtaamiset rakentavat luottamusta ja ehkäisevät yksinäisyyttä, joka on yksi suurimmista hyvinvoinnin uhista ikääntyneille. Kun yhteisöissä syntyy tilaa kohtaamisille, syntyy myös toivoa ja osallisuutta. 

Etsivä vanhustyö – miksi sitä tarvitaan? 

Kaikki ikääntyneet eivät löydä apua itse. Osa jää näkymättömiin, ilman palveluja ja ilman seuraa. Etsivä vanhustyö etsii ne, jotka ovat vaarassa jäädä yksin, ja tuo heidät avun ja yhteisön piiriin. Tämä työ on elintärkeää, sillä yksinäisyys lisää riskiä sairauksille, masennukselle ja jopa ennenaikaiselle kuolemalle. Etsivä työ ei ole vain palvelu – se on välittämisen kulttuurin ydin. 

Miksi kehittäminen on välttämätöntä? 

Ikääntyneiden tarpeet muuttuvat, ja siksi myös toimintatapojen on kehityttävä. Tarvitsemme uusia malleja, joissa yhdistyvät ammattilaisten osaaminen, vapaaehtoisten voima ja yhteisöjen tuki. Yhteisvastuu 2026 tukee juuri tätä: etsivän vanhustyön kehittämistä, kohtaavien toimintojen vahvistamista ja ikäystävällisten yhteisöjen rakentamista. 

Sinä olet avain – liity mukaan rakentamaan välittämisen kulttuuria 

Välittäminen ei vaadi suuria tekoja. Se voi olla hymy, soitto, yhteinen hetki tai lahjoitus keräykseen. Jokainen askel kohti välittämisen kulttuuria tekee yhteiskunnastamme vahvemman ja lämpimämmän. Yhdessä voimme varmistaa, että ikääntyminen on elämänvaihe, jossa kukaan ei jää yksin. 

Tule mukaan – sydän mukana, yhteisvastuu ikääntyvien puolesta. Lahjoita, osallistu, innosta muita. Yhdessä rakennamme kulttuurin, jossa vanheneminen ei pelota – yhteisö välittää, luo turvaa ja antaa jokaiselle paikan kuulua. 

Teksti:
Päivi Tiittula
Erityisasiantuntija
Etsivän vanhustyön verkostokeskus
Vanhus- ja lähimmäispalvelun liitto VALLI ry