Onko sinulla naapuri, ystävä tai tuttava, joka on läheisensä omaishoitaja?  Oletko kysynyt häneltä kuulumisia tai tarjonnut apua?

Monen ikäihmisen kotona asumisen mahdollistaa puoliso, joka toimii omaishoitajana. Rakkaan läheisen auttaminen on usein merkityksellistä ja palkitsevaa, mutta samalla myös kuormittavaa. Moni omaishoitaja vastaa sitovasta hoivasta ympäri vuorokauden.  

Puolisonsa omaishoitajat ovat usein itsekin jo iäkkäitä, ja heidän oma terveytensä voi olla heikentynyt. Vastuu hoidosta saattaa joskus jäädä liiaksi yksin omaishoitajan harteille. Omaishoitajan omat tarpeet voivat samalla jäädä sivuun. Jotta omaishoitaja jaksaa, tarvitaan riittävästi palveluja arjen tueksi. Myös muiden ihmisten – perheen, sukulaisten, ystävien ja naapureiden – tuella on suuri merkitys. 

Omaishoitajalla voi olla korkea kynnys pyytää apua muilta. Heitä ei haluta vaivata. On myös tavallista, että sitovassa omaishoitotilanteessa ihmissuhteet muuttuvat ja elämänpiiri kaventuu. Yksinäisyyden kokemukset ovat omaishoitajilla keskimääräistä yleisempiä.

Välittäminen on usein pieniä tekoja

Välittämistä voi osoittaa monin tavoin, vaikka ei pystyisi auttamaan hoivassa tai hoidossa. Omaishoitajat usein toivovat, että joku kysyisi, mitä hänelle kuuluu. Omaishoitajan työ jää usein näkymättömiin, joten arvostuksen osoitus voi kantaa pitkälle:

Jokainen lause, jossa joku sanoi, että teen arvokasta ja merkityksekästä työtä, antoi voimaa.

 Yhdessäolo ja muistaminen ilahduttaa:

Lyhyetkin pistäytymiset tervehtimään ovat aina tervetulleita. Kun elinpiiri pakosta pienenee, lyhytkin tapaaminen on merkityksellinen. 

Kerran yksi naapuri toi kaksi piirakkaa meille ovelle, se oli ihmeellisen ihanaa.

Vaikka avun pyytäminen on vaikeaa, on avuntarjoukseen usein helpompi tarttua:

Luonteeltani en pyydä helposti apua, vaan teen kaiken itse. Mutta nyt kun olen uupunut ja oma terveys on huonontunut, niin ei enää jaksa. Se tuntuu hyvältä, kun joku tarjoaa pyytämättä apua tai neuvoa.

Pienimuotoinen avun tarjoaminen voi olla esimerkiksi apua pihatöissä, kuljetuksissa tai digiasioissa:

Kun saavuimme yksi päivä kaupasta, niin naapuri leikkasi ruohoa omalla pihalla. Hän kysyi, voiko leikata meidänkin pihan ruohon.

Jo kokemus siitä, että tarvittaessa apua on saatavilla, voi auttaa. Jos joku toinen voi silloin tällöin viettää aikaa hoivaa tarvitsen henkilön kanssa, niin omaishoitaja saa kallisarvoisen hengähdystauon.

Pienillä teoilla on merkitystä myös omaishoitotilanteessa. Tärkeintä on, ettei jätetä omaishoitajaa yksin.

Teksti: Meeri Virtamo & Elina Koponen, Omaishoitajaliitto ry

Kirjoittajat työskentelevät Omaishoitajaliiton Mun vuoro auttaa -hankkeessa (2025–2027). joka tukee ikääntyneitä puolisonsa omaishoitajia vahvistamalla heidän läheisverkostojaan.